Печь — универсальное и незаменимое устройство отопления, используемое человечеством на протяжении тысячелетий. Каждый из нас знает, что даже один вид огня успокаивает. Первобытный человек тоже знал о магической силе огня, неосознанно питался его теплом и энергетическими силами, а поэтому старался использовать его с максимальной пользой. Кочевые племена скифов постоянно перевозили с собой простой самодельный очаг, состоявший из нескольких камней (рис. 1). Это и был первый прообраз современного печного очага.
Рис. 1.  Изначально печь была придумана как отопительное устройство и именно в этом качестве использовалась на протяжении тысячелетий. Только намного позже она стала применяться как устройство для запекания хлеба и других продуктов питания (пирогов, каши, мясного жаркого, картошки, солянки и т. д.). Работающий круглое лето русский крестьянин в осенне-зимний период мог всё время провести на печи в полном безделье. Пример русской лени — это сказка про Емелю, который не хотел подниматься с тёплой печи ни при каких условиях (рис. 2). 
Рис. 2. Теплая русская печь Лежание на печи отождествлялось на Руси с бездельем. Плохим знаком считался плевок или грубое слово в сторону печки, даже волосы, снятые с расчески, нельзя было бросать в огонь, чтобы не привлекать в избу злых духов. Даже от одного слова «печка» не только в доме, но и в душе любого человека становится теплее и уютнее. Неудивительно, что строительство печи оставалось неизменным со времен первобытного человека, несмотря на постоянно возникающие сверхсложные сооружения нового времени. Именно незатухающий огонь стал прародителем настоящей духовки и микроволновой печи, так как в основе этого единства жара и скорости готовки стал огонь и закрытое помещение для выпечки. Самое главное качество печи — это непрекращаемое кондиционирование отапливаемого помещения. Вообще печка постоянно «подстраивалась» под условия жизни и быта того или иного народа. Известно, что в Древнем Риме элитные жилища патрициев обогревались горячим воздухом, поступающим из-под плит стенного и напольного обогрева. Исследователи обнаружили древние системы отопления, в основе которых были печи, сделанные из шамотного кирпича. Они устанавливались на первом этаже двухэтажных деревянных конструкций. Эти печи имели трубы, проводимые через второй этаж, а конструкция печи имела душники — приспособления, открывающиеся при окончании топки печи. Чтобы горячий воздух поступал строго в печку, были придуманы специальные устройства, перекрывающие его выход на чердачном этаже при помощи специального чугунного клапана — вьюшки. Прообразом централизованного современного воздухоотопления стали печи с насадными трубами. Так как кирпич в те времена был достаточно дорог, такая конструкция позволяла значительно сократить его расход. Все традиционные конструкции печей объединили в себе многие веяния того или иного времени. Например, в эпоху господства барокко печи стали вытягиваться, становиться фигурными и украшенными всяческими орнаментами и росписями, свойственными тому времени. Нередко печи сооружались в виде вазы, урны или пирамиды, с дизайном, соответствующим эпохе. Обычные потребители требовали в те времена печи, приспособленные не только для обогрева, но и для приготовления пищи и сушки продуктов (грибов, ягод, фруктов и трав). Нужны были печи надежные и многофун кциональные, способные выполнять многие запросы потребителей. Печка постоянно фигурирует в русских сказках. На ней русский богатырь Илья Муромец 33 года лежит и набирается сил для будущих подвигов, а сестрица Аленушка укрывает в печи своего братца Иванушку от сказочных Гусей-Лебедей. Пребывание героев на печи можно объяснить архаичным мировоззрением восточных славян. Понимание этого символа было ёмким печь — это связь с родней, родственные узы, оторваться от печки всё равно, что уйти из семьи, избавиться от материнской опеки. Кроме того, печь в сказках питала героев скрытыми силами, а огонь разжигал страсть и наделял магическими способностями. Конечно, такое частое упоминание печи было неслучайно. Русский человек многие годы исповедовал языческие верования, преклонялся перед огнем и другими труднообъяснимыми силами природы. Образ же печи вмещал в себя много таинственного и магического.
| 
